Aunque el alcohol no es en absoluto un tema bíblico central, la Biblia alude a su uso. El problema surgió en la experiencia judía después de la conquista de Canaán. La tierra de Canaán no sólo fluía leche y miel, sino tambièn vino. Las colinas de Judea eran ideales para los viñedos, por lo que los hebreos, cuyo pasado nómada les había protegido, tuvo que llegar a un acuerdo con el alcohol como parte de la vida ordinaria. En general, se considera el vino como un regalo, y alababan a Dios por ello (Salmo 104:14-15) , pero bebieron en exceso como necios (Proverbios 20:01) .
Es justo decir que la abstinencia total y el uso moderado eran aceptables para Jesús. Después de la parábola de los niños en Mateo 11:16-19, NVI , Jesús añadió estas palabras: "Porque Juan [el Bautista] ni comía ni bebía vino, y dicen:" Tiene un demonio ', el Hijo del Hombre, que come y bebe, y dicen: 'Mira, un glotón y un borracho, amigo de publicanos y pecadores!' Está claro que Jesús tenía la intención en la parábola de mostrar lo que pensaba de los debates sobre la comida y la bebida.
El apóstol Pablo nos advierte repetidamente contra la embriaguez. Un candidato para el cargo de diácono no debe ser adicto a mucho vino (1 Timoteo 3:08) . Amonestó a los miembros de la iglesia en Corinto de no tener comunión con un miembro que era un borracho (1 Corintios 05:11) . Pero Pablo estaba dispuesto a aceptar como hermanos y hermanas a los que beben y los que no beben. También habló favorablemente de la utilización de vino con fines medicinales (1 Timoteo 5:23)
El principio que rige su actitud aparece al final de una sección en 1 Corintios donde Pablo se dirige a diferentes actitudes hacia la comida, la bebida, y el matrimonio: "Así pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios " (10:31) .
Pero ¿qué pasa con las actitudes y las prácticas actuales? ¿Debemos simplemente extender la defensa bíblica de la moderación de los tiempos actuales? Para las ciertas condiciones contrarias, científicas, históricas, culturales y tomar decisiones personales y empresariales con respecto a que beber es más complicado que en la antigüedad. Las actitudes de hoy deben ser informadas por las dos consideraciones contextuales y teológicas.
Por un lado, una diferencia significativa entre las bebidas alcohólicas del primer siglo y hoy en día ha llegado con el advenimiento de los licores destilados. En los tiempos del Nuevo Testamento, la principal sustancia alcohólica era vino (a veces regada como un sustituto para el agua potable normal). Hoy en día, las bebidas alcohólicas pueden ser mucho más potente. Muy a menudo, estas sustancias no se toman como una bebida por lo bueno del sabor y frescura, sino como una droga altamente concentrada que dilata "el efecto."
El consumo de alcohol en Estados Unidos claramente ha alcanzado proporciones desastrosas. Millones de estadounidenses usan el alcohol como una droga. Es utilizado por muchos para no "alegrar el corazón" (Salmo 104) , mas bien para escapar de la realidad.
El alcohol es el depresor de elección para millones de personas que tienen dificultades para hacer frente a la vida. Cada vez más, los jóvenes utilizan el alcohol como una alternativa a las drogas ilícitas. Sin embargo, su efecto total es posiblemente más desastroso que el de las drogas duras.
Nuestra sociedad ha fallado en la institucionalización aceptable para colocarlo dentro de un entorno saludable y definir sus límites. Muchos de los que beben en bares, fiestas, e incluso en el hogar están separados de los elementos positivos de la vida. El alcohol se ha convertido tanto en un símbolo de la trágica soledad y un factor que contribuye a ello.
Los cristianos que no se comprometen con un principio de abstinencia total deben seguir una pauta que representaría tanto discernimiento y libertad cristiana, al permitir un uso limitado, de vez en cuando, en el contexto de la familia, la amistad, la celebración religiosa, y el protocolo diplomático
Estos límites no tienen por qué implicar el rigor de un principio absoluto. Sin embargo, deben ser tomados en serio. Esta política ofrece las ventajas prácticas de la sobriedad, las ventajas personales de madurez responsable, y las ventajas de la teología de la sabiduría bíblica.
Autor: J. Lawrence Burkholder es presidente emérito de la universidad de Goshen en Indiana
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